– 식도에 문제가 있는 경우 연하곤란(dysphagia)이 발생할 수 있음
– 연하곤란을 일으키는 이유 : 기계적 폐색, 심혈관 이상 및 신경성 질환 등
– 역류(regurgitation)란 오심 없이 입으로 약간의 유미즙(chyme)이나 위액이 분출되는 것으로 하부식도 괄약근이 불완전하게 닫혀서 발생
– 역류는 비정상적인 운동성, 복압의 증가 및 괄약근의 이상 등에 의해 유발
– 몸을 구부리거나 눕는 자세는 위내용물을 식도로 흘러가도록 하므로 역류를 악화시킴
– 통증은 광범위한 식도의 경련을 의미
– 통증의 양상은 날카롭고 죄는 듯하고 찌르는 듯하거나 칼로 베는 듯함
– 삼킴통증(odynophagia)은 매우 심하고 고통스러우며 장시간 계속되는 통증
– 삼킴통증은 찬 음료수, 탄산음료수 또는 고형 음식물이 식도를 통과할 때 심해지며 가장 흔한 원인은 위내용물이 식도로 역류됨으로써 발생
– 가슴앓이(heart burn)는 하부식도 괄약근의 이상으로 발생하는 식도질환의 가장 흔한 증상으로 흉골 하부 뒤 중앙에서부터 타는 듯한 통증이 파동이 되어 목까지 올라오는 경향이 있음
– 가슴앓이는 몸을 구부리거나 물건을 들어 올리는 것 같이 자세를 바꿀 때, 또는 음식물이나 유동식을 단숨에 삼킬 때, 알코올을 섭취할 때 발생하나 서 있으면 완화됨
– 가슴앓이와 관련된 흔한 질환: 역류성 식도염, 식도열공 탈장, 이완불능증 및 위 울체(gastric stasis) 등