빈혈(anemia)은 질환이 아니라 원인된 질병이나 손상에 의해 혈액의 산소운반 능력이 감소하는 것을 설명하는 용어이다. 빈혈은 전혈구 계산, 혈구수 감소, 헤모글로빈 수 감소, 적혈구 용적률 저하 등을 통해 진단할 수 있다. 보통 헤모글로빈 10~11g/dL 이하인 경우 빈혈로 진단을 내리지만, 연령별로 헤모글로빈의 수치가 차이가 있기 때문에 아동의 경우 이 기준을 적용하기는 어렵다. 빈혈은 형태학적으로 혹은 병인론적으로 구분할 수 있다.
영아와 아동기의 가장 흔한 혈액질환인 철결핍 빈혈(iron deficiency anemia)의 발생률은 인종과 특별히 관련된 것은 아니지만 사회경제적 수준이 낮거나 6개월~2세 사이의 아동, 여자 청소년들에게 특별히 위험하다. 어린 아동은 정상적 성장과 발달을 위해 많은 철분이 요구되기 때문에 위험집단이다. 철결핍 빈혈이 청소년기에 두드러지게 나타나는 까닭은 청소년기가 빠른 성장의 시기이고 질 낮은 음식의 선택과 관련이 있다. 임신한 청소년은 특히 철결핍 빈혈의 위험이 높은데 성장하는 태아에 대한 철분의 요구가 증가하기 때문이다.
일반적으로 식이를 통한 철분의 부족한 섭취가 생후 몇 년과 청소년기의 철결핍 빈혈의 가장 큰 원인이고, 학령기 아동에서는 출혈이 가장 큰 원인이다. 그러나 개발도상국에서는 철결핍 빈혈의 가장 큰 원인이 기생충이다.
모든 연령의 아동의 경우 섭취한 철분은 소장에서 흡수 되어 혈액으로 전달되거나 장의 상피세포에 페리틴(ferritin) 형태로 저장된다. 장 세포에 있는 철은 상피세포가 장의 관 내강으로 떨어져 나갈 때 손실되는 경우가 많지만, 필요하면 혈색소(hemoglobin) 합성에 사용될 수 있다. 혈 액의 철은 철-운반 분자인 transferrin에 부착되어 골수의 적혈구로 전달되고, 혈색소의 다른 구성원과 합쳐진다. 철이 혈색소 형성에 사용되지 않는다면 페리틴 또는 혈철소(hemosiderin) 형태로 저장되며, 계속 사용되지 않으면 나중에 배출된다.
미숙아는 출생 후 6~12주 이내에 저장된 철을 사용하므로 철결핍 빈혈의 위험이 더 크다.
철결핍 빈혈의 증상과 징후는 조직의 산소부족 정도와 신체에서 사용되는 보상기전의 효율성과 직접적인 연관이 있다. 철결핍 빈혈은 경증(Hb 8~11g/dL), 중등도(Hb 3~7g/dL), 중증(Hb 3g/dL 이하)으로 분류할 수 있다. 경증 빈혈에서 부모는 아동이나 청소년의 점차적으로 늘어나는 기면과 권태의 징후를 알아보지 못한다. 아동이 중등도 빈혈이 되면 짜증, 허약, 놀이에 대한 흥미가 부족한 것이 나타난다. 이쯤에서는 신체의 보상기전이 혈액의 감소된 산소운반 능력을 여전히 보충할 수 있지만, 결국에는 보상기전이 빈혈의 속도를 따라가지 못하면 창백, 식욕부진, 그리고 수축기 잡음과 같은 임상증상이 나타나기 시작한다.
빈혈의 공통된 소견 외에도 철결핍 빈혈에는 탈모, 잘 부서지고 스푼 모양의 손톱, 그리고 비장비대의 특이한 증상과 징후가 있다. 장기간의 철결핍 빈혈은 신체 성장의 저하, 발달지연, 그리고 두개골 봉합의 벌어짐을 초래한다. 철결핍 빈혈이 있는 어린이들은 저체중, 정상체중, 과체중이 될 수도 있다.
빈혈에 대한 보상기전
모든 연령에서 철결핍 빈혈의 진단은 과거력, 임상증상 및 검사결과를 바탕으로 내려진다. 사정은 가족력, 최근 혈액손실, 그리고 식이력을 포함해야 한다.
빈혈에 대한 일반적인 혈액 검사와 결과
| 검사 | 정상범위 | 철결핍 빈혈 | 정상 적혈구성 빈혈 | 콜리 빈혈 (지중해성 빈혈) | 재생불량성 빈혈 |
|---|---|---|---|---|---|
| Hemoglobin (Hb) 말초혈액의 총 Hb 수치 측정 | 9~16g/dL | 감소 | 감소 | 감소 | 감소 |
| Hematocrit (Hct) 총 혈액량에서 적혈구의 비율 측정 | 28~49% | 감소 | 감소 | 감소 | 감소 |
| Reticulocyte 수치 적혈구 생성률을 측정하기 위해 미성숙한 적혈구 측정 | 영아: 0.5~3.1% 아동/청소년: 0.5~2% | 정상 | 증가 | 정상 | 감소 |
| 평균 적혈구 용적 (MCV) 평균 적혈구 용적과 크기 측정 | 86~98㎛³ | 감소 | 정상 | 감소 | 정상 |
| 평균 적혈구 혈색소량 (MCH) 적혈구 내 Hb의 평균 질량 측정 | 28~33pg | 감소 | 정상 | 감소 | 정상 |
| 평균 혈색소 농도 (MCHC) 적혈구 한 개에 있는 Hb의 평균 농도 측정 | 32~36g/dL | 감소 | 정상 | 감소 | 정상 |
| 혈색소 전기이동 (Hb electrophoresis) Hb의 비정상적인 형태 발견 가능 | 어린이에서 Hb F의 양이 감소되고 Hb A가 우세 | 정상 | Hb S 많음 | 비정상적으로 높은 Hb F | 정상 |
| 말초혈액 바르보기 (Peripheral smear) 적혈구의 크기, 색, 형태의 변화 | 정상적혈구 정상색소 | 소적혈구 저색소 | 정상 세포 정상 색소 | 소세포성 저색소성 검상 적혈구성 | 정상 적혈구 정상 색소 |
| 혈청 철 혈액 내의 철 수준 측정 | 50~150mg/dL | 감소 | 정상 | 정상 | 정상 |
| 혈청 페리틴 이용 가능한 철 저장량 측정 | 6개월~15세: 7~140ng/mL남자 성인: 12~300ng/mL여자 성인: 10~150ng/mL | 감소 | 정상 | 정상 | 정상 |
| 총 철결합능 (TIBC) transferrin 측정 | 25~420mg/dL | 증가 | 감소 | 정상 | 정상 |
철결핍 빈혈의 치료는 두 가지 방향이 있다. 철 결핍을 초래하는 원인적 문제의 교정과 고갈된 철의 보충이다. 철결핍의 원인이 혈액손실이라면 우선 출혈을 멈춰야 한다. 순수하게 영양적인 문제가 원인이라면 부모와 아동을 위한 적절한 교육계획이 수행되어야 한다. 영아의 경우 모유가 영양의 유일한 근원으로 권장되어야 하는데, 그 이유는 모유에 있는 철의 생체이용률이 철분강화 분유에 있는 것보다 더 높기 때문이다. 아동이 4~6개월경 고형식을 먹기 시작하면 철분강화 시리얼을 주어야 한다.
식이보충 외에도 철분 보충제를 경구 또는 비경구적으로 제공한다. 비경구적 방법은 철분 흡수장애, 만성혈액 손실, 또는 경구로 철분을 섭취시키기 어려운 아동에게만 적용되어야 한다. 왜냐하면 경구용 철분은 비경구적 철분과 같은 속도와 효력이 있으며 잠재적 부작용이 적기 때문이다. 경구적 철분 보충제의 형태는 제일철(ferrous iron)로 가장 효과적으로 흡수된다. 부작용이 있는 경우 다른 종류의 경구용 철분으로 바꾸거나, 하루 철분 섭취량을 줄이거나, 식사 직후 또는 식사와 함께 섭취하면 해소되는 경우가 많다. 경구용 철분 보충제의 권장량은 아동의 체중에 따라 다르다.
철분 저장량이 보충되었는지 확실하기 위해서 치료는 적혈구 수치가 정상으로 돌아온 후에도 최소한 2개월 동안 지속되어야 한다. 만약 경구 치료 1개월 후에도 혈색소 수치가 올라가지 않는다면 경구 보충제를 중단하고 빈혈의 다른 원인을 찾아야 한다.
간호진단
간호사는 혈액이 조직에 산소를 운반하며 적절한 양의 철이 필요하다는 것을 설명해야 한다. 아동이 충분한 철을 섭취하지 않으면 신체는 저장된 철을 모두 소모해버린다. 저장된 철이 다 사용되면 아동은 허약감, 보챔, 창백한 피부, 식욕부진, 그리고 빈혈과 같은 증상을 보이기 시작한다. 철을 보충하는 것과 철분제재를 섭취하는 것은 몸의 철 저장량을 다시 채우도록 도와주고 조직에 적절한 산소가 운반될 수 있도록 한다.
간호사는 다음과 같이 연령에 적합한 식이방법을 보장하도록 해야 한다.
간호사는 경구용 철 보충제에 대해 다음과 같은 정보를 제공할 수 있어야 한다.
가정에서 제공된 철결핍에 대한 교육 내용 중 많은 것은 학교에서도 적용된다. 아동이 학교급식을 이용한다면, 음식에 적절한 철 섭취를 제공해야 하며 가능하다면 비타민 C를 포함해야 한다. 만약 학교에서 철 보충을 실시해야 할 경우에는 적절한 지침 및 관리가 필요하다.